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SERATA XII
Il Petrolio e la Lucilina.
Lucerna e lucilina, 1. — Epilogo di una storia dell’illuminazione, 2. — I petroli nell’antichità, 3. — Gli ho-tsing e gli ho-scian, 4. — Sorgenti di petrolio, 5. — Lago di pece alla Trinità, 6. — I pozzi petroleiferi in America, 7. — Origine dei petroli, 8. — I petroli in Italia, 9.
1. Venne l’altro giovedì, e io m’avviai al solito ritrovo, dicendo fra me stesso: — Che cosa conterò stasera a quei benedetti ragazzi! — Chè invero, stillandomi il cervello, e’ mi pareva che non sarei venuto a capo di spremerne una goccia di sugo. Quando entrai nella sala, all’ingresso della quale si poteva scrivere completo come sulla banderola di un omnibus la sera di una domenica d’estate, sorse un gran grido.... «Eccolo quà! eccolo quà!...» e questo era gridato, non come si suole semplicemente al comparire di persona aspettata, ma con un accento speciale, con quel tono di voce che vuol dire: — Lupus in fabula1.
«Che c’è?» domandai io.
Una delle mamme me ne diede la spiegazione. Si era portata per la prima volta una lucerna a lucilina, la quale spandeva una bella luce, bianca, prodiga di sè stessa a tutti. Quella lucerna aveva fornito ai ragazzi materia di mille interrogazioni. Le mamme ne avevan detto quanto sapevano, ma avevano poi soggiunto: «Stasera verrà lo zio, e lui vi dirà meglio, lui che codeste cose le sa tutte». Io arrivava in quel punto: ed ebbi caro che avessero supplito al mio cervello nel fornirmi un tema di conversazione.
- ↑ Ecco in persona il lupo di cui si stava favoleggiando. — Modo proverbiale.
