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| il pesce-luna | 189 |
però come gli altri pesci. Quanto alle squamme hai detto bene
che esse gli mancano! Ma quanti pesci ne sono spogli affatto!
Non conosci la pelle di pesce, aspra come una lima, con cui il
legnajolo suol raschiare il legno degli attrezzi più grossolani,
per dargli il primo finimento? Ebbene, quella pelle appartiene
difatti a un pesce, a uno squalo, cioè ad una piccola specie di
pesce-cane, assai abbondante nel Mediterraneo. Tutti gli squali,
come il nostro pesce-luna, hanno la pelle irta di tubercoli, di
callosità, di punte,
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Il pesce-luna
invece di averla
squammosa. Quanto
al becco, hai
quasi ragione. La
bocca del pesce
luna all’esterno
assomiglia veramente
al becco di
certi uccelli granivori,
per esempio,
a quello del nostro
frosone; ma questo
è il carattere di
tutta intera una
gran famiglia di
pesci, che si chiamano
dai naturalisti
gimnodonti1,
parola derivata dal
greco, che vorrebbe
dire a denti nudi. Il nostro pesce-luna
infatti ha denti nudi, ossia non coperti dalle labbra.
O piuttosto ha, invece dei denti, due lamine di una sostanza
simile all’avorio, che muniscono le estremità delle mascelle, venendo
così a formare una specie di becco».
«Dove vive questo bestione?» chiese Peppino.
«Quello che vedeste al Museo vive nel Mediterraneo; ma vi ha un pesce-luna anche nell’Oceano indiano. Io credo che ne esistano specie diverse nei diversi mari; ma mi pare che i naturalisti non abbiano ancor saputo sufficientemente distinguerle».
- ↑ Gimnodonti, dalle due parole greche, gymnot = nudi, e odontes = denti.
