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LIBRO TERZO
Dell’origine e natura delle passioni.
I. — L’introduzione.
Il libro terzo è dedicato all’esposizione delle passioni umane, che procedono dalle idee inadequate e che costituiscono la schiavitù e la miseria della vita umana. Il librò ha carattere più psicologico-descrittivo che speculativo: forse appunto per questo ha un ordine meno rigoroso. Esso comincia con una breve introduzione nella quale Spinoza dichiara di voler studiare le passioni umane da un punto di vista freddamente teoretico, come semplici fatti della natura umana.
I più che hanno scritto sulle passioni e sulla condotta della vita umana sembrano trattare non di cose naturali che seguono le leggi della natura, ma di cose che son fuori della natura. Anzi sembrano concepire l’uomo nella natura come un impero nell’impero. Essi credono che l’uomo turbi l’ordine della natura piuttosto che seguirlo, che egli abbia sulle sue azioni un potere assoluto, nè sia determinato da altro che da se stesso. Indi attribuiscono la causa dell’impotenza e dell’instabilità umana non alla potenza comune della natura, ma non so a quale vizio della natura umana, che perciò piangono, deridono, sprezzano
