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| la dama della regina | 73 |
Terminata la messa, uscivano di chiesa insieme il conte Aurelio, l’Alessandri, Annibale Rigo, il capitano Gori e il gran cacciatore Virgilio de’ Grassi. Il dottor Apolonio giungeva da casa; giungevano insieme il farmacista Furegoni con la sorella e il giovine medico Vincenzo Volpi con la moglie, arrivati recentemente dalla Dalmazia. Mancava Ettore Almerighi; ma non occorreva inquietarsene: sarebbe giunto senza fallo al momento di partire.
— Ecco le signore! — esclamò il dottor Marco Apolonio.
Scendevano la bella gradinata della chiesa donna Anna Maria, Bianca di Verdier, le signore Alvisi.
Si affrettarono ad inchinarle i signori tutti con la sorella del farmacista e la moglie del Volpi, due donnine come ve ne sono tante, con questa differenza che la moglie del medico era una sciocchina bella ed allegra, mentre la Furegoni, che sarebbe stata assai piacente, aveva il torto di posare a donna superiore e di essere sempre afflitta da un grande amore infelice, il cui oggetto per altro poteva anche mutare. Le signore chiesero subito al podestà notizie della sua nipotina, la gentile Irene.
— Eccola — disse il podestà indicando la deliziosa giovinetta quattordicenne, sottile e pie-
