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discorso un poco di cose indifferenti si ritirò, perchè doveva terminare un lavoro straordinario portato a casa dal suo ufficio. Allora anche Faustino Belli si alzò da tavola e si congedò.
Maria non aveva voluto trovarsi a cena con Faustino Belli perchè non si sentiva sicura di potergli nascondere la propria agitazione.
La parte recitata da lui quella sera con tanta finezza d’arte l’aveva scossa, entusiasmata. Il suo entusiasmo sarebbe stato completo senza le ammonizioni di Antonietta; in tal caso ella sarebbe stata felice di dimostrare l’animo suo apertamente all’uomo che tanto la interessava.
— Guardati da colui! — le aveva susurrato Antonietta nell’abbracciarla.
E quelle parole risonavano continuamente al suo orecchio.
Guardarsi da lui? Diffidare sempre, diffidare dell’uomo che allora allora aveva compiuta una azione così dignitosa? Ma dunque, non si doveva credere a nessuno al mondo? Neppure i fatti contavano?
„Se egli fosse un disonesto o un indelicato, si sarebbe tenuti i denari e avrebbe inventato qualunque frottola per calmare i sospetti del suo amico, ammesso che il buon Leonardo avesse mai il coraggio di parlargliene. C’è troppo partito preso contro di lui. Riccardo specialmente è accanito nel sospettarlo; forse per una naturale reazione contro gli eccessivi entusiasmi
