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...Voleva mettersi la vesta nera... Oh! che affare era quello!...

...Non si sapeva come infilargli le maniche...

...Bisognava vedere, per mettergli il colletto, che stenti!... Non poteva tenere il capo ritto!...

Queste notizie circolavano ed erano commentate a bassa voce, in un bisbigliamento quasi gaio. E chi crollava le spalle; chi sorrideva a mezz’aria.

Finalmente; la gran notizia:

— Don Paolo arriva!...

Lo portavano con la poltrona, il cameriere e la cuoca. Anche Amelia andò a vedere. Secondo lei pareva uno di quei santi di legno che si portavano in processione nei piccoli paesi, il giorno di Corpus Domini.

Ma quando la grande poltrona, in fondo alla quale don Paolo quasi spariva come un’ombra, fu deposta in terra presso al letto di Fausto, e il vecchio levò sul nipote gli