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Il professore si incamminò, come sollevato da un gran peso; la fortuna fedele non l’abbandonava neppure in quel frangente! Tornava giovine; era sempre forte.

Un’occhiata gli bastò a giudicare dello stato di Fausto. Qualche cosa d’insolito era avvenuto: una crisi che poteva condurlo a salvamento od a morte nel volgere di poche ore. I pomelli accesi, di un rosso più intenso, facevano paura. Ma il raggio di limpida intelligenza che brillava nei dolci occhi, era una speranza.

— Ebbene Fausto? Come stai?...

— Non saprei... La morte mi è passata accanto: mi ha sorriso e mi ha dato un consiglio...

— Dà consigli la morte?...

— Qualche volta...

— Vediamo intanto il termometro!...

Con terrore, che non riuscì a nascondere, il Pisani constatò ancora un aumento di tempe-