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avrebbero dovuto spiegarle ogni cosa. Ma lei credeva che suo marito fosse un galantuomo, un uomo religioso... che non avesse grilli per il capo!...

Qualcuno la chiamò.

Mandò un urlo.

— Eh! Sei pazza di gridare così, o Maria!... Non m’avevi riconosciuta?

— ... No!...

— Ti senti male?... Hai una voce!... Oh! caschi, perdio!...

Maria vacillava: ma cercò di irrigidirsi.

— Non è nulla... Ho pianto troppo.

— Cosa t’hanno fatto?...

Cristina, a giorno della tresca e sempre in sospetto di qualche scoppio, intuiva tutta la verità.

Maria lo comprese e sentì che doveva mentire: però disse con voce abbastanza ferma:

— A me? nulla. Per la povera Giulia, eh!

— La Giulia non soffre più... Ma se vuoi che andiamo al funerale bisogna far presto.

— Son già partiti?...