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| 202 | sotto il velame |
veglio. È un fiume solo, che cambia nome e aspetto e natura. Prescindendo per ora dall’Acheronte, Stige si mostra nel cerchio degli avari,1 come
una fonte che bolle e riversa
per un fossato che da lei deriva.
Ha l’acqua buia, l’onde bige, ed è tristo ruscello e si fa palude nel cerchio seguente. È il fiume della tristizia, che dalla concupiscenza scende mollemente (Dante e Virgilio vanno in sua compagnia) all’incontinenza d’irascibile. Flegetonte si vede subito nel primo girone del cerchio settimo2; si riconosce però solo nel terzo girone di esso;3 con che si ammonisce il lettore che i peccatori così disparati del cerchietto hanno qualche cosa in comune. È di sangue che bolle. Cade poi con risonante cascata, nel cerchietto seguente; e si rivede, sotto il nome di Cocito, in fondo all’inferno, come una ghiaccia sotterranea.4 È un fiume solo, dunque, prima tristo e fangoso, poi sanguigno e bollente, quindi ghiacciato e duro. Ora il fiume tristo tiene in sè, come appiccicati, i peccatori di tristizia; almeno questi; e il fiume di sangue fervente bolle in sè i peccatori che diedero di piglio nel sangue; e il fiume di ghiaccio serra in sè i peccatori, diciamo così per ora, freddi a ogni amore. Sono dunque, questi fiumi, pena a peccati che in qualche guisa ad essi assomigliano, o a cui essi fiumi si fanno simili, diventando brago, sangue e fuoco, gelo. Or bene, poichè sono un fiume solo, significano che via via ne’ peccati, di cui sono
