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una catastrofe. 349


Erano di nuovo in Via San Dalmazio. Un uomo, tutto unto, lo fissò coi suoi occhi smorti e glaciali.

“Era per quel conticino del sarto....” disse, a bassa voce.

“Quale sarto?” chiese Joanna con fare altiero.

“Roberto Pacilio.”

“E deve avere?”

“Duecentosessantatrè lire.”

“Non vi ho dato degli acconti, varie volte?”

“Due volte: una volta sette lire, una volta cinque.”

“Venite domani,” disse imperiosamente Riccardo Joanna.

“Domani?” fece l’esattore intimidito, ma esitante.

“Domani.”

“Mi darà il saldo?”

Riccardo Joanna fece un gesto così largo di magnificenza, che l’esattore andò via subito. Ma il direttore del Tempo fu ancora fermato, innanzi al casotto del portinaio: questa volta era un esattore lungo e scarno, uno scheletro ambulante:

“Signor cavaliere, scusi, sa, venivo per quel conto del tappezziere Martelluzzi....”