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184 leggende napoletane

veniva fuori un'anima d'artista che imprimeva il suo carattere in un capolavoro dell'arte.

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— Perchè quella tomba non ha ritratto? — chiesi di nuovo uscendo dalla chiesa, mentre il custode faceva tintinnire le chiavi.

— Lo scultore non ebbe tempo di finirlo...

— Quale scultore?

— Il Sammartino.

— Ah!...

— ...Morì prima di finirlo. Fu trovato in una straduccia buia, di notte, con un pugnale nel petto.

— Fu ucciso o s'uccise?

— Si crede che si fosse ucciso.

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Come, nello strazio dell’ignota agonia, la testa del morto scultore doveva rassomigliare a quella del Cristo morto!