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corso delle stelle cadenti nello spazio |
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ed è segnata con una serie di punti rotondi, rappresenta l’orbita della cometa di Tempel del 1866, e nel medesimo tempo il cammino delle Leonidi del 14 Novembre. La direzione del movimento indicata dalle due saette tracciate lungo l’orbita stessa è contraria alla direzione in cui si muove la cometa di Biela, ed a quella in cui si aggirano intorno al Sole tutti i pianeti; per questo si dice, che la cometa del 1866 e le meteore Leonidi da essa dipendenti hanno un moto retrogrado. Il tempo rivolutivo in quest’orbita è di 33 anni e un quarto, e a quest’intervallo corrispondono non solo successivi ritorni della cometa di Tempel, ma anche rinnovamenti d’intensità della pioggia meteorica corrispondente, come dal 902 in qua per ripetute osservazioni si è fatto manifesto. L’orbita oltrepassa d’alcun poco quella d’Urano, e presentemente si avvicina abbastanza ad essa: ciò che diede occasione ad alcuno di credere, che alle perturbazioni di questo pianeta si deva il breve periodo e la dissoluzione parziale della cometa di Tempel in corrente meteorica. Il piano dell’ellisse è inclinato su quello del foglio di soli 18 gradi: la parte della curva, che è a sinistra della linea SN11 deve immaginarsi sollevata un poco sopra il piano del foglio, l’altra parte d’altrettanto depressa sotto questo piano.
