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| 16 | i processi di roma |
Finalmente le due cugine si diedero ad apparecchiare la mensa.
E Teresa non ristava dal parlare colla sua spigliata loquela, mentre stendeva la tovaglia e recava i piatti, i bicchieri, le posate.
— Ma sai, Lucia, che ci vuole una bella fronte! andava dicendo. Oh! i bei difensori che ha il papa! Villani rifatti, che si danno bel tempo con l’obolo di San Pietro. O che san Pietro manteneva dei soldati? Questa non l’ho mai sentita a dire. Managgia l’anima loro! perchè non stanno ai loro paesi? Fortuna che siamo alla fine, per quanto pare! Ma non sai la bella notizia? Garibaldi se n’è fuggito da Caprera. E adesso si trova coi volontari là fuori; si può dire alle porte di Roma. Guarda!
E la bella giovane, toltasi di saccoccia una coccarda tricolore, la mostrò tutta allegra a Lucia.
— Questa me la sono composta da me, e voglio mettermela sul petto appena Garibaldi sarà entrato in Roma. Ma che, non ti rallegri anche tu? non salti dalla contentezza?
— Che vuoi? disse tristamente Lucia. Io non posso dividere la tua letizia. Ho un presentimento che mi opprime. Non so perchè, ma ho paura che la voglia finir male!
— Sei pazza? E che, credi che i soldati papali potranno resistere ai Garibaldini? Ma se ne hanno già prese tante, se ne hanno prese! Quel bravo giovane di Menotti, il degno figliuolo di Garibaldi, che Dio lo benedica, gliene ha già date finchè ne hanno volute. Li abbiam pure veduti ritornare in città scornati e fuggiaschi, tutti quegli zuavi e antibojani che erano usciti come tanti rodomonti. Li hai pur visti anche tu!
Lucia taceva, crollando il capo, come se cupe visioni le ingombrassero la mente; poi, dopo qualche istante di silenzio, soggiunse a un tratto:
— E se ritornassero i Francesi?
— I Francesi! esclamò Teresa; ma non è possibile?
— E perchè dici che non è possibile?
— Perchè... perchè... ce ne sono tanti dei perchè, ma non li posso spiegare. Oh, non si sono impegnati con una... so molto, io... con una... convocazione? Non hanno promesso, insomma, di non tornare più?
— Le promesse sono chiacchere belle e buone! Io ho paura, ecco!
— Tu hai paura; ed io invece mi sento un coraggio da leone. Teresa pronunciando quelle parole ardeva negli occhi, e il suo bel volto esprimeva tutta l’energia d’un’anima virile. Si sarebbe detto che in lei riviveva lo spirito della vergine Clelia.
Bussarono alla porta.
— Ohè! sclamò Teresa, che sia quella marmotta? Mo’ lo concio io per le feste.
E avvicinatasi alla porta, chiese ad alta voce:
— Chi è?
