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| 140 | i processi di roma |
Il Papa mise un sospiro, e:
— Sappiamo, disse, pur troppo che il loro sangue fu sparso!
— Ne sono compensati a esuberanza dalla benevolenza di Vostra Beatitudine, ripigliò il colonnello. Poi aggiunse: E anche dalla severa giustizia, che ha colpito i loro assassini.
Pio IX mandò un altro sospiro.
— Anzi, mi è forza chiedere in loro nome una grazia a Vostra Santità.
— Una grazia! esclamò il Pontefice, al quale sorse in mente il pensiero, che gli stessi zuavi volessero domandare la grazia dei due condannati. Dite pure, quale essa sia l’accorderemo.
— I bravi zuavi, a cui sta impressa nell’animo la morte dei loro fratelli, di quei prodi uccisi, il cui sangue grida tuttora vendetta, domandano l’onore di assistere sotto le armi alla esecuzione dei due delinquenti.
— È una soddisfazione ch’essi reclamano! disse il Papa sorpreso.
— È un servigio che si offrono di prestare, ribattè il colonnello.
— Sta bene, saranno esauditi.
Ciò detto, il Papa rifece sul capo del colonnello il segno della benedizione, poi ajutato dal cardinale e dal prelato, rimontò in carrozza.
Il cocchio papale insieme al corteo si avvio verso Porta Angelica, per la consueta passeggiata.
XXXIV
La firma del Papa.
Dopo tre quarti d’ora, il Papa era di ritorno nel palazzo del Vaticano, scese di carrozza sotto il portico del gran cortile quadrato, e preceduto dalle guardie e dai prelati di camera, seguito a breve distanza dal cardinale, sali le scale.
Erano giunti alla loggia dove stanno le scene del Vecchio Testamento, dipinte dalla mano di Raffaello d’Urbino, e da quella passavano nell’atrio vicino, quando all’improvviso apparve una donna, la quale, resistendo alle guardie, e trapassando lo stuolo dei cortigiani, venne a genuflettersi innanzi al Papa.
La voce soffocata dall’emozione e dai singhiozzi non le serviva, e invano cercava di parlare distintamente.
— Santo Padre!... mio marito!... furono le sole parole che potè emettere a stento, poi cadde svenuta.
L’inaspettata apparizione, l’agitazione di quella donna, fecero qualche
