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il primo selvaggio. 199


Asthor puntò lentamente il fucile, mirò con profonda attenzione e fece partire la scarica.

Il pollo fece una svolazzata in giro e cadde stecchito. Grinnell stava per precipitarsi verso l’albero per raccogliere la preda, quando fra i rami d’un vicino cespuglio si rizzò un essere umano.

— Un negro! — esclamò il marinaio arrestandosi e armando rapidamente il fucile.

— Un selvaggio! — esclamò Asthor impugnando la scure. — Corbezzole! Non è tanto brutto come credevo.

Infatti quell’uomo improvvisamente apparso era un selvaggio. Come aveva giustamente osservato il pilota, non era brutto; tutt’altro. Era di media statura ma robusto, di lineamenti abbastanza regolari e la tinta bronzina; portava un semplice gonnellino di fili d’erba intrecciati, così stretto alla cintura, da produrgli un forte rigonfiamento sul ventre; aveva i capelli imbrattati di terra rossa mescolata con