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| 150 | sul mare delle perle |
— Dove si trova egli?
— A non molta distanza da qui.
— Perchè?
Durga accennò il francese, dicendo:
— È a lui che tocca rispondervi, perchè è il suo migliore e più fidato amico.
— Voi, signore! — esclamò il capitano, volgendosi verso Jean Baret.
— Ho avuto questo incarico dal re dei pescatori di perle.
— Che cosa desiderate? Parlate: io sono come un fratello per Amali.
— Una cosa semplicissima, capitano, — rispose Jean Baret. — Siamo venuti qui per concertare con voi il rapimento del piccolo Maduri.
— Mi chiedete una cosa impossibile.
— Può sembrarvi tale per ora; io invece sono di parere contrario.
— Ditemi innanzi tutto dove si trova Amali.
— Nascosto in una palude, o meglio in un lago, a bordo del suo Bangalore e con buona scorta.
— Se lo scoprissero? — disse Binda con terrore.
— È la laguna dei coccodrilli — disse Durga.
— Voi sapete quale terrore inspira a tutti quel luogo.
— E dov’è Mysora, giacchè si sa che è stata da lui rapita?
— È al sicuro sullo scoglio, — rispose Durga.
— E che cosa vuole ora Amali?
— Sottrarre al marajah anche il fanciullo, — disse Jean Baret. — I pescatori di perle sono im-
