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| 62 | Capitolo V. |
— Sia, padre mio: vicina a te avrò maggior coraggio e guarderò senza paura la morte se verrà ad insidiarci: addio, parto subito.
— Vai da Piotre?
— Il cavallo mi aspetta ed il Porto della Fame non è lontano.
— Chi ti condurrà?
— Papà Pardoe.
— Tornerai presto?
— Prima di questa sera sarò a casa; Porto della Fame non è lontano ed i tuoi cavalli sono buoni corridori.
— E se Piotre non vi fosse? Io so che, quando non pesca, va a caccia di guanachi nella pampa.
— Non tornerò senza averlo veduto.
— Noi intanto prepareremo tutto ciò che sarà necessario alla spedizione e arruolerò altri uomini.
— Fra i quali spero che ci sarò anch’io, signor Lopez, — disse José.
— Sarete il primo.
— Addio, caro padre, — disse Mariquita. — Spero di recarti una buona notizia stasera.
— E se Piotre rifiutasse? — chiese il vecchio esploratore.
— Non rifiuterà, — rispose la giovane, la cui voce, nel pronunciare quelle parole, aveva tremato.
— Mariquita! — esclamò il signor Lopez, con angoscia. — Io leggo nei tuoi sguardi una disperata risoluzione. Tu vai ad infrangere la tua futura felicità! Tu ti prepari a compiere un terribile sacrificio e a distruggere il tuo più bel sogno.
— Taci, taci, — rispose la fanciulla, soffocando un singhiozzo. — Io devo salvare Alonzo.
— Pensa bene a quello che stai per fare, mia povera Mariquita.
