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| 54 | Capitolo IV. |
le coste della Terra del Fuoco a menadito, e anche l’oceano Antartico, e che possiede la miglior nave baleniera che si possa trovare in tutti i punti delle terre magellaniche...... ma, accetterà di mettersi a nostra disposizione? Ecco la grave questione, signor Lopez.
— So di chi vuoi parlare.... Pronuncia il suo nome.
— Di Piotre.
— Piotre..... — disse il vecchio viaggiatore, timidamente.
— Sì, il cugino ed il rivale di Alonzo, — rispose Pardoe. — Lui solo potrebbe compiere un simile miracolo e riuscire a trovare la Rosita.
— Non acconsentirebbe mai ad esporre la propria vita per salvare quella di Alonzo e dargli quella felicità che lui ha perduta.
— Eppure.... — disse il baleniere guardando fisso il signor Lopez.
— Intendo....
— Se la vostra figlioccia si recasse da lui?
— Mariquita?....
— Forse cederebbe, signor Lopez.
— Mia figlioccia non oserebbe....
— Ella ama Alonzo e si tratta di salvarlo.
— E se rifiutasse?
— Chi? Piotre?
— Sì.
— Allora io non risponderei più della vita del signor Alonzo, nè dei suoi compagni. Una nave sprovvista di viveri, forse arenata su qualche costa deserta o su qualche isola spazzata dagli uragani, non torna più al suo porto di partenza. —
Il signor Lopez si era alzato, in preda ad una viva agitazione. Fece tre o quattro giri intorno alla sala, colla testa
