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| 84 | Capitolo decimo |
pararono, preparando rapidamente la colazione consistente in carni conservate, biscotti ed alcuni banani e cedri raccolti dal cubano.
Avevano appena terminato di mangiare, quando il signor Del Monte, che da qualche istante pareva in preda ad una certa inquietitudine, si alzò bruscamente, dicendo:
— Finchè voi vi riposate, io andrò a esplorare il bosco.
— Temete di esservi smarrito? — chiese la marchesa.
— Oh no, signora, — rispose prontamente il cubano, con un risolino. — Conosco troppo bene l’isola e ritrovo sempre la via anche se percorsa una sola volta.
— Andate a vedere se vi è qualche traccia di ribelli?
— Sì, signora marchesa.
— Volete che vi accompagni? — chiese Cordoba.
— È inutile, — rispose il cubano, sulla cui fronte si era disegnata improvvisamente una profonda ruga. — Il sole è ardente in queste ore.
— La mia testa è a prova dei colpi di sole, signor Del Monte.
— Vi credo; sarà meglio però che restiate a guardia della signora. —
Ciò detto, senza attendere altra risposta, il cubano si gettò sulle spalle il fucile e s’allontanò frettolosamente, scomparendo in mezzo agli alberi.
— Che strano uomo!... — esclamò Cordoba. — Ditemi, donna Dolores, cosa pensate di quel cubano?...
— Lo domando a te che hai abitato molto tempo in quest’isola, — rispose la marchesa.
— Non vi sembra un po’ originale?...
— È vero, Cordoba. È un uomo di poche parole, di modi molto bruschi e se non si sapesse che è stato qui mandato da un capitano spagnolo, potrebbe far nascere dei brutti sospetti sul suo conto.
— È quello che pensavo anch’io, marchesa.
— Ah!... Diffidi forse di lui?...
— Un po’, lo confesso.
— Io credo che tu abbia torto, Cordoba.
— E perchè, donna Dolores?...
— Se non fosse stato mandato dal maresciallo Blanco, come vorresti che avesse fatto a sapere che noi dovevamo sbarcare il carico nella baia di Corrientes?
— È vero.
— E poi chi avrebbe potuto sapere che l’Yucatan era comandato da me?...
— È vero anche questo, però...
— Parla Cordoba, — disse la marchesa, vedendo che il lupo di mare esitava.
— Vi è una cosa che mi tormenta, donna Dolores.
— E sarebbe?...
