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| La caccia all’«Yucatan» | 45 |
Poi alzando il capo verso Cordoba che guardava col cannocchiale, gli chiese con voce affatto tranquilla:
— È l’incrociatore di ieri sera?
— Mi sembra.
— Viene?...
— Dall’isola Contoy.
— O dal porticino di Hombon?...
— Forse.
— Naviga verso noi?
— Sì, donna Dolores, ed a piccolo vapore.
— Dista?
— Almeno dodici miglia.
— Allora abbiamo il tempo necessario; scendi Cordoba! —
Mentre il lupo di mare abbandonava la crocetta, tutto l’equipaggio s’era radunato silenziosamente in coperta e schierato lungo le murate. Quei bravi uomini, passato il primo istante di sorpresa, avevano riacquistata la loro calma e la loro fiducia ed attendevano serenamente gli eventi, decisi però a tutto, anche ad un disperato combattimento od a dare fuoco alle polveri.
Donna Dolores s’era portata in mezzo alla coperta. Era calma, tranquilla; il solo suo sguardo era animato da un lampo di suprema energia.
— Che nessuno s’inquieti, — disse. — Obbeditemi ciecamente e null’altro.
— Comandate signora, — risposero i marinai. — Noi siamo pronti a morire per la patria.
— Lo so, miei valorosi, ma l’ora sarà ancora lontana. Mastro Colon!...
— Eccomi mia Capitana, — rispose il vecchio marinaio.
— Tu scenderai nel quadro e terrai il dito sul bottone della scintilla elettrica. Il filo è unito a due siluri, bada a non premere se prima non ti darò il comando.
— Il segnale, — chiese il marinaio, con un tono di voce nel quale non si sentiva la menoma apprensione.
— Quando mi udrai gridare «Viva la Spagna» premerai il bottone e salteremo tutti, però assieme a noi salteranno quegli odiati yankee.
— Sta bene, mia Capitana.
— Va. —
Poi volgendosi verso l’equipaggio, l’audace donna continuò:
— Dieci uomini rimangano in coperta pel quarto; gli altri si ritirino tutti nella stiva e tengano pronte le armi per qualsiasi evento. I mastri proibiranno severamente di parlare e di muoversi.
Quindi avvicinandosi a Cordoba, riprese:
— Amico mio, ti raccomando la colazione. Che la tavola venga preparata in coperta e bada che non manchino nè lo champagne, nè il wiskey, se vuoi che ci divertiamo. —
