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| 30 | Capitolo quarto |
— Qual’è adunque il motivo che li ha decisi a proclamare la guerra?
— L’attività insaziabile di quegli speculatori.
— Si tratta adunque d’un semplice affare?...
— Sì, donna Dolores. Un sindacato di speculatori ha prestato delle somme enormi agl’insorti, in cambio di concessioni di vasti terreni e di piantagioni che dovrebbero ricevere dal governo cubano subito dopo l’indipendenza dell’isola. Visto che correvano il pericolo di veder sfumare le concessioni, hanno spinto il loro governo alla guerra. Il danaro è tutto negli Stati Uniti, ed anche questa volta ha trionfato.
— Ed il governo americano si è prestato a tale giuoco?
— Aspettate, se vi riuscirà, che Cuba sia libera e vedrete quegli egoisti proclamare l’indipendenza dell’isola a loro beneficio, aggiungendo un’altra stella alla loro bandiera. I ribelli credono che gli americani li aiutino disinteressatamente! Ah!... Ah!... Vedranno più tardi la lealtà degli yankee. Ohe: Una vela laggiù!
La capitana avendo pure scorto un punto biancastro solcare l’orizzonte, aveva puntato lestamente il cannocchiale in quella direzione.
— Legno mercantile? — chiese Cordoba.
— Sì — rispose la marchesa.
— Viene dal sud-est, mi sembra.
— Non ti sei ingannato.
— Bella occasione per raggiungerlo ed aver notizie degli incrociatori americani.
— Vuoi che lo raggiungiamo?
— Può darci delle informazioni preziose, donna Dolores. Facciamo vuotare i serbatoi, o quella gente crederà che noi stiamo per andare a picco.
— Sì, Cordoba, e poi è necessario per fare la toletta dell’yacht.
— Volete giuocare d’astuzia?
— Se vogliamo passare, bisognerà trasformarci.
— Vi comprendo, donna Dolores — rispose Cordoba, sorridendo.
Fu tosto dato il comando di sbarazzare l’Yucatan dell’acqua che ingombrava i serbatoi, onde fargli riprendere la linea di galleggiamento normale.
Due poderose pompe a vapore, un istante dopo funzionavano, vomitando dalle manichelle gettate sopra il bordo, torrenti d’acqua.
Il serbatoio, situato in fondo alla stiva, destinato a sovraccaricare l’yacht per renderlo meno visibile alle navi che incrociavano al largo e che si riempiva per mezzo di due valvole aperte sotto la linea di galleggiamento, che poi si chiudevano automaticamente, in meno di mezz’ora fu completamente vuotato. L’Yu-
