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| La morte del cubano | 229 |
una scialuppa allontanarsi rapidamente e sparire allo svolto del canale.
— Siete certo di non esservi ingannato?...
— L’ho veduta distintamente.
— Era montata da parecchi uomini?...
— Da cinque, mi parve, — rispose Colon.
— Che siano venuti a spiarci?...
— Di certo.
— Cosa facciamo, mastro?...
— Andiamo a svegliare il signor Cordoba. —
Tornarono rapidamente a bordo e Colon, sceso nel quadro, avvertì il tenente di ciò che aveva veduto e del tonfo che aveva udito.
— Mille fulmini! — esclamò Cordoba, scendendo a precipizio dal suo lettuccio.
Si vestì rapidamente e salì in coperta, dicendo:
— Ciò che mi hai narrato è talmente grave, Colon, che comincio a temere un tradimento. Andiamo a visitare il canale per vedere se è libero e lasciamo subito questa caverna che può diventare, da un momento all’altro, una vera trappola.
— Non fidatevi con questa oscurità, — disse Colon.
— E perchè, vecchio mio?
— Vi ho detto che ho udito un sordo tonfo.
— E cosa vuoi concludere?... — chiese Cordoba con ansietà, immaginandosi cosa voleva dire il mastro.
— Che qualche cosa devono avere immersa dinanzi alla caverna. Supponete che sia una torpedine; cosa accadrebbe del Yucatan?... —
Cordoba, non ostante il suo coraggio, provò un brivido.
— Una torpedine!... — esclamò. — Mi fai paura, Colon. Chi può aver guidato gl’insorti nel canale?... Nessuno conosceva il nostro rifugio.
— Chi?... Volete saperlo, tenente?... Quel cane di cubano.
— Del Monte!...
— Sì, signor Cordoba, non può essere stato che lui. Io non ho creduto alla sua morte.
— Ancora quel miserabile!... — esclamò Cordoba coi denti stretti. — Ed io che lo aveva risparmiato!...
— Dovevate appiccarlo con una funicella doppia.
— Sì, — mormorò il tenente, come parlando fra sè, — deve essere stato lui a condurli qui, poichè nessun altro poteva sospettare la presenza del Yucatan fra questi scogli.
— È vero, signor Cordoba, — disse Colon. — E poi l’idea di farci torpedinare non può essere venuta che a quel briccone. Egli vorrebbe tentare contro di noi ciò che voi avete fatto nella baia di Corrientes.
— Ah!... Vedremo se riuscirà. Credi, innanzi a tutto, che abbiano deposta una torpedine nel canale?...
