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| Bloccati in galleria | 139 |
— E non pensate ai centodieci uomini che sono a bordo, centodieci diavoli pronti a tutto, anche a morire per la loro Capitana? Quei bravi penseranno più tardi a liberarci.
— Chi li informerà di ciò che è avvenuto di noi?
— Chi?... Uno di noi, per mille pesci cani! Noi ci arrenderemo, non tutti però; qualcuno rimarrà qui, nascosto in questa galleria e correrà ad informare mastro Colon di quanto è accaduto. Gl’insorti non sanno quanti siamo noi, quindi vi è la speranza che qualcuno possa sfuggire.
— Allora rimarrai tu, Cordoba.
— Io!... E credete che possa abbandonarvi?
— Tu sei il comandante in seconda dell’Yucatan e tu puoi fare molto meglio di tutti noi.
— Ma...
— Cordoba, i momenti sono preziosi ed il fumo aumenta sempre. Tenta la sorte.
— Rimango anch’io, signor tenente, — disse il soldato. — Io conosco il paese e vi posso guidare alla costa. —
Cordoba non rispose: esitava. L’idea di abbandonare la marchesa nelle mani di quegli insorti, i quali potevano trascendere a degli eccessi e fors’anche fucilarla, lo spaventava. Pure comprendeva che arrendendosi tutti vi era la probabilità di non rivedere più mai nè l’Yucatan, nè mastro Colon; come comprendeva pure che egli solo poteva essere in grado di tentare, più tardi, un colpo disperato e di salvare i prigionieri.
— Cordoba, — disse la marchesa che si sentiva già quasi a soffocare. — Deciditi prima che l’asfissia ci colga.
— Sia, — rispose il lupo di mare, con voce commossa; — ma vi giuro, donna Dolores, che io vi libererò presto, dovessi perdere la vita.
— Grazie, amico mio. —
In quell’istante, verso l’uscita della galleria si vide apparire uno sprazzo di luce e si udì la voce dell’aiutante di Pardo, a gridare:
— Vi decidete ad arrendervi o dovremo continuare l’affumicazione? Se rifiutate ancora, faccio chiudere l’apertura e buona notte a tutti.
— Addio, Cordoba, — disse la marchesa.
— Addio, signora.
— Potrai resistere?
— Lo spero. —
La marchesa, che sembrava vivamente commossa, gli strinse silenziosamente la mano, poi si diresse verso l’uscita seguita da quattro marinai, gridando:
— Eccoci, signore!...
— Ah!... Ah!... — disse l’aiutante, con voce beffarda. — Pare che non faccia più tanto fresco nella galleria, come pretendevate. —
