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| La ritirata attraverso la foresta | 101 |
— Il volpone non mi aveva parlato di ciò, — disse Cordoba. — L’uomo è prudente: buon segno.
La marchesa aveva lacerata la busta ed alla luce della fiaccola lesse:
«Si prega la signora marchesa Dolores del Castillo di fare rotta per Santiago, nel caso che avvenimenti imprevisti impedissero lo sbarco delle armi e delle munizioni nella baia di Corrientes e di andarsi a mettere sotto la protezione della squadra del vice-ammiraglio Topete y Cervera già in rotta per quella piazza.»
— Per mille balene!... — esclamò Cordoba. — Il vice-ammiraglio Cervera in rotta per Santiago!... Ecco un uomo che darà da fare agli yankees!...
— Cosa dici, Cordoba?... — chiese la marchesa.
— Dico, signora, che dal momento che qui non si può sbarcare il carico, noi andremo a Santiago. Carrai!... Cervera va laggiù coi suoi incrociatori?... Ciò significa che in quella piazza si svolgeranno dei grandi fatti d’armi, ve lo assicuro.
— Pure si diceva che la squadra di Cervera era sempre al Capo Verde.
— Pare invece che sia in viaggio.
— Dimmi, Cordoba, potremo noi forzare il blocco e giungere a Santiago?
— Con un po’ di audacia lo si forzerà e andremo a salutare il colonnello Ordonez, mio buon amico e valoroso soldato.
— Allora non ci rimane che ritornare alla costa ed imbarcarci.
— E più presto che si può, marchesa, o cadremo nelle mani di quel caro signor Del Monte.
— Credi tu che egli fosse proprio incaricato di condurci in un agguato?...
— Chiedetelo al soldato che lo conosce personalmente.
— Il briccone!...
— Io sono certo, donna Dolores, che a quest’ora quel furfante si trova all’accampamento con un buon seguito d’insorti.
Cordoba, ritorniamo a bordo. Io temo pel mio Yucatan.
— Bah! Mastro Colon è un marinaio che non si lascia ingannare e tanto meno sorprendere. Lasciate che i cubani si mostrino e farà loro assaggiare le palle degli hotchkiss e se non bastano anche quelle del cannone.
Tuttavia battiamo in ritirata; temo che Del Monte sia già sulle nostre traccie.
— Non andremo molto lontani, Cordoba. Ho veduto il sole a tramontare rosso come un disco di ferro incandescente ed ho osservato che l’aria s’intorbidiva, e tu sai che questi segni indicano l’imminente scoppio d’uno di quei terribili uragani, che godono una così triste celebrità nelle Antille.
