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| Dallo Skager-Rak al mare del Nord | 39 |
ghiacci che cercano di scendere verso il sud vengono più rapidamente sciolti, mentre quelli dell’oceano Antartico, trovando acque fredde, possono spingersi perfino al 55° parallelo.
– Forse quella è una causa delle poche spedizioni tentate nella regione Antartica.
– Sì, signor Stökken, ma un po’ dipende dal fatto che il continente australe non si presta a delle esplorazioni in causa dell’enorme barriera di ghiacci che si estende, come un muraglione impenetrabile, dinanzi alle terre. Però anche laggiù molte esplorazioni furono fatte e anche non poche riuscirono fortunate.
– Il punto più alto toccato, è stato finora?
– Il 78° 30’, raggiunto da James Roos nel 1842.
– Mentre nell’Oceano Artico?...
– Si giunse fino all’86° 13’ 36", – rispose il capitano.
– Raggiunto dal nostro Nansen.
– Sì, ingegnere, – rispose il capitano con orgoglio. – Se il nostro grande compatriotta avesse potuto superare quegli ultimi quattrocento chilometri, il polo non sarebbe più un mistero per la scienza.
– E noi, fin dove ci spingeremo?
– Chi può dirlo? Tutto dipende dalle circostanze; però io ho molta fiducia nel Duca degli Abruzzi e molta ne ha anche Nansen. È un giovane audace che andrà molto lontano, ve lo dico io, signor Stökken. –
Capitolo V
I «fjord» della Norvegia
Nei giorni seguenti la Stella Polare navigò costantemente sotto le coste occidentali della Norvegia, passando successivamente dinanzi ai grandiosi e pittoreschi fjords di Stavanger, di Bommel, di Biorne, di Sarterö, nelle cui profondità si nascondono numerose ed importanti città marittime, come quella di Stavanger, di Hardanger e di
