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| Il fanciullo rapito | 23 |
— Fortunatamente!... — disse Alfredo, coi denti stretti. — L’avesse stritolata questa vipera!...
— Questa povera donna? — chiese il portoghese, stupito.
— Sì, Antao.
— Ma chi è adunque?...
— Chi?... Chi?... Guarda il suo costume guerresco, Antao; questa donna è una di quelle crudeli amazzoni che formano il corpo reale del feroce Geletè.
— Del re del Dahomey?...
— Sì, di quell’antropofago.
— Morte di Nettuno!...
— Fuggiamo, amico!... Ormai i miei dubbi sono diventati una realtà! Le genti del Dahomey ronzano intorno alla mia fattoria e sono guidate da quel furfante che da due anni mi minaccia delle sue vendette.
— Che si tratti invece d’una spedizione contro il re Tofa?
— No, Tofa non ha nulla da temere da Geletè, perchè è un suo parente e perchè si sa che è sotto la protezione degli uomini bianchi. Vieni, Antao.
— Ma non possiamo lasciare qui questa donna in questo stato.
— Ma tu non sai quanto sieno feroci e sanguinarie queste donne; tu non conosci le amazzoni del Dahomey.
— È una donna, Alfredo.
— È peggio d’un uomo e sarebbe capace di compensare le tue cure con un colpo di fucile, per regalare la tua testa al suo re. Vieni, fuggiamo!... —
Il portoghese stava per arrendersi all’invito del suo compagno quantunque molto a malincuore, quando la giovane donna emise un lamento così straziante, da toccare il cuore del più spietato nemico.
Antao si era subito arrestato e anche Alfredo, malgrado il suo odio misterioso verso quella suddita del re del Dahomey, aveva fatto un volta faccia, come se fosse indeciso fra il fuggire od il tornare.
— L’hai udita? — chiese il portoghese.
— Sì, — rispose Alfredo, corrugando la fronte.
— Non possiamo abbandonare quella disgraziata che potrebbe diventare la preda d’un altro leopardo.
— Ma la mia fattoria corre un gran pericolo.
— Non lo sappiamo ancora.
