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| 244 | la città dell'oro |
che avevano l’aspetto di cupole e da una doppia linea di scoglietti, i quali lasciavano scorgere le loro punte nere e aguzze.
Il braccio del fiume scendeva rimbalzando e spumeggiando, ma la scialuppa, come nella precedente cascata, s’avanzava trionfando contro tutti quegli ostacoli ed evitando destramente le scogliere che minacciavano di sfracellarla.
Ormai aveva oltrepassato mezzo canale, quando Alonzo, che si trovava a prua, vide scendere con impeto irresistibile delle masse oscure e colossali che balzavano e rimbalzavano fra le muggenti acque.
Quantunque non sapesse ancora di cosa si trattasse, gettò un grido di terrore.
— Cos’hai, Alonzo? — chiese don Raffaele, il quale provò una stretta al cuore.
— Stiamo per venire frantumati.
In quell’istante si udì Yaruri a gridare:
— Lasciate andare i remi! Ridiscendiamo la cateratta o siamo perduti!...
Quelle masse enormi non erano che a cento passi e s’avanzavano con spaventevole velocità, travolte dalla furiosa corrente. Erano dieci o dodici alberi grossissimi, dei tronchi di paiva (bombax pentandrum), piante che raggiungono un’altezza di trenta metri, ma che
