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| Una sorpresa di selvaggi. | 159 |
scoppiare? E poi non siamo inermi, ringraziando Iddio e le munizioni non ci mancano.
— Non fermiamoci, signore, — rispose Diaz. — Approfittiamo per frapporre fra noi e quelle canaglie il maggior spazio possibile. Corrono come cervi e quando avranno costruito un ponte, ci daranno una caccia furiosa, senza lasciarci un momento di tregua.
— Il ponte non l’hanno ancora costruito.
— Lo faranno, non dubitate. Si sono cacciati in testa di prendermi e non mi lasceranno, ve lo assicuro.
Gambe, signore e avanti finchè avremo forza.
— Briganti! — esclamò Alvaro che era di assai cattivo umore. — Potevano giungere a pranzo finito! —
Ripresero la corsa, inoltrandosi sempre più nell’interminabile foresta la quale diventava sempre più folta e più selvaggia e la continuarono fino a che si sentirono incapaci di fare un passo più innanzi.
Tutti tre, specialmente il mozzo, erano completamente esausti.
— Prendiamo un po’ di riposo e consigliamoci, — disse Alvaro. — Abbiamo percorso una mezza dozzina di miglia e forse gli Eimuri non sono ancora riusciti a costruirsi il ponte ed a valicare il fiume.
Non devono essere troppo abili in simili costruzioni quei bruti. Che cosa ne dite, Diaz?
— Che pel momento siamo al sicuro, — rispose il marinaio. — Il fiume è largo e un albero di quaranta o cinquanta metri non si abbatte facilmente con delle scuri di pietra o di conchiglia.
Però domani o questa sera saranno qui di certo.
— E siamo ancora lontani dai villaggi dei Tupinambi?
— Almeno sei o sette giorni di marcia, dovendo noi descrivere un lungo giro per evitare l’incontro col grosso degli Eimuri.
— Diavolo! — esclamò Alvaro. — Sette giorni e di fuga continua! Potremo noi resistere?
— Sarà necessario, se non amate meglio farvi divorare, — disse il marinaio.
— Non potete trovare qualche altro rifugio?
— Un rifugio! Hum! Sarà un po’ difficile e poi, sarebbe sicuro? Quei dannati selvaggi, quando si attaccano ad una pista, non la lasciano più.
Sono più abili dei cani. Bisognerebbe trovare un altro fiume o meglio ancora una palude od una savana sommersa.
