 |
Questa pagina è stata trascritta, formattata e riletta. | |
| — 24 — |
— Senza dubbio, figlio mio. Guarda quei fanali come corrono.
— Ma noi corriamo di più, mastro.
— Se durerà il carbone. Temo che noi ne abbiamo poco nel ventre. Ah!... Ancora quei dannati di ieri sera!
Verso il nord due razzi si erano innalzati e un altro verso l’est. Certamente partivano dalle due navi segnalate alcune ore prima e che dovevano ancora incrociare al largo. Vedendo quei segnali, la fronte del capitano Candell si corrugò.
— Temo di finirla male, se non mi spiccio a salvare il tesoro, — mormorò. — Ho almeno tre ore di vantaggio: ciò può bastarmi.— Discese dal ponte di comando, facendo segno agli ufficiali di seguirlo, e si avvicinò alla misteriosa cassa che era stata trasportata in coperta.
— Tutto è pronto? — chiese agli ufficiali.
— Tutto, — risposero.
— Allora affrettiamoci.
— A che fare? — chiese una voce.
— Ah! Ancora voi, signor Calderon, — disse il capitano. — Ora lo vedrete.
— Ma cosa contiene quella cassa?
— Un pallone, signore.
— Un pallone!... E per che farne?
— Carrai! Per salvare i milioni del Presidente.
— Non vi comprendo.
— Comprenderete dopo. Ora lasciatemi tranquillo; ho i minuti contati.
Poi disse lentamente e con voce perfettamente tranquilla:
— Ingegnere, fate spegnere i fuochi!...
— Ma, signore! — esclamò l’agente del Governo. — Non vedete che la squadra degli alleati ci dà la caccia?
— La vedo.
— Se fate spegnere i fuochi, non avrete più scampo.
— Lo so; ma mi preme che le scintille che potrebbero uscire dalla ciminiera non facciano scoppiare il mio pallone.
— È una pazzia, un voler farsi uccidere.
Il valoroso comandante alzò le spalle.
