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| 48 | emilio salgari |
— Sono solo sulla terra — disse Nadir. — Nessuno mi piangerà... Ah!... Povero Mirza!...
— Chi è questo Mirza? Non sei solo adunque?
— È vero, non sono solo. Ho lasciato sulla montagna un vecchio amico del defunto mio padre, che mi ama più che se fossi suo figlio. Chissà fra quali ansie aspetterà il suo Nadir.
— Vedi bene che tu non puoi affrontare la morte.
— E che vuoi che io faccia qui? È la stanza di una donna questa.
— Hai ragione.
— Lascia adunque che io parta. Se nella lotta io morrò, il mio ultimo pensiero sarà per la donna che, non sapendo chi io fossi, si era generosamente offerta per salvarmi.
Tornò a snudare il kandjar, diede un lungo sguardo alla giovanetta e si diresse verso la finestra. Già stava per salire sul davanzale, quando sentì una mano appoggiarsi leggermente sulla sua spalla.
Si voltò rapidamente. La giovanetta gli si era avvicinata e l’aveva fermato.
Negli occhi di lei brillavano due lagrime che parevano due perle.
— Piangi! — esclamò egli.
— Nadir, non uscire... non uscire! — esclamò ella con voce soffocata. — No, no, non lo voglio!...
— Ma che importa a te che io viva o muoia? — chiese Nadir, con una specie di esaltazione. — Che sono io per te? Pochi minuti fa tu non sapevi ancora che io esistessi. Lascia adunque che io esca di qui; abbandonami al mio destino, chè tu hai fatto per me più di quello che avrebbe fatto qualunque altra donna.
— Non lo voglio! — esclamò la persiana. — Te lo proibisco.
— No, lasciami.
— No, io non lo voglio.
Ella aveva pronunciato quelle parole con una energia quale nessuno si sarebbe aspettato da quelle labbra, e come per darvi maggior forza aveva afferrato Nadir per le braccia.
Il montanaro, che già stava per slanciarsi verso la finestra, si arrestò, sorpreso di quella strana resistenza, che, se lo salvava, poteva costare a quella fanciulla forse infiniti guai.
— E sia — diss’egli. — Il Re della Montagna non disubbidirà alla prima donna che conobbe in vita sua.
Poi si volse verso la giovinetta, che lo teneva sempre stretto per
