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| 120 | emilio salgari |
e s'arrestò dinanzi ad una porta massiccia, coperta di grosse lamine di ferro, dalle cui fessure passavano pochi fili di luce.
Estrasse il kandjar e bussò replicatamente coll’impugnatura.
— Chi è che chiede asilo a così tarda ora? — chiese una voce dall’interno.
— Io, il Re della Montagna — rispose Nadir. — Apri, Mirza.
Il vecchio emise un grido acuto, un grido di gioia inesprimibile, e poco dopo la porta s’apriva con fracasso e un’onda di luce illuminava l’oscuro corridoio.
— Tu, Nadir! — esclamò il vecchio. — Sogno io?
— Sono io, buon Mirza — rispose il giovanotto, ridendo.
Il vecchio se lo prese e se lo strinse al cuore, singhiozzando e ridendo ad un tempo. Gli sembrava ancora impossibile di rivedere il suo Nadir, che tanto amava.
— Tu!... Tu!... — ripetè, traendolo nella magnifica sala scintillante di luce, mentre i falchi, rivedendo il loro padrone, squittivano e agitavano le ali, facendo tintinnare le catenelle d’argento.
— Sì, io, mio buon Mirza — rispose Nadir.
— Ma chi è quel giovane Curdo? — chiese il vecchio, scorgendo Fathima che si era arrestata presso una colonna.
— Lo saprai fra breve — rispose Nadir, sorridendo ed arrossendo ad un tempo.
— Conduci quel giovanetto accanto al fuoco, chè deve aver freddo.
La fanciulla, che teneva il viso celato sotto il turbante, s’appressò al grande camino, sul quale ardeva un intero tronco d’albero spandendo all’intorno un benefico calore, e si assise silenziosamente su di un cuscino di seta.
Il vecchio Mirza, che contemplava il suo Nadir tenendoselo sempre stretto al petto come se temesse che glielo strappassero e accarezzandolo come una madre accarezza il suo bambino, continuò con voce rotta dalla gioia:
— Ti ho pianto tanto sai, mio Nadir.
— E perchè, mio buon Mirza?
— Perchè Teheran è una città fatale per te.
— Eppure sono ritornato e vivo ancora.
— Ma quando ho veduto giungere quassù i montanari senza di te, ho creduto di morire dall’angoscia. Ah! Non lasciarmi più, Nadir, se vuoi che io viva! Disgraziato, perchè non sei tornato con loro? Non pensavi al tuo vecchio amico, rimasto solo in queste torri?
