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| 334 | Capitolo X. |
Ad un tratto filò diritta dinanzi a sè. Un passo tra gli scogli era stato scoperto dagli occhi acuti dei canadesi.
La baleniera, quantunque fosse sempre vivamente sballonzolata, superò felicemente tutti quegli ostacoli e, dopo d’aver attraversato uno stretto canale, andò ad arenarsi su un lido sabbioso.
Al rumore prodotto dai remi che venivano deposti sui banchi, uno stormo di pingoini, uccellacci che invece delle ali posseggono dei moncherini che servono loro più per nuotare che per volare, s’alzò fra le dune di sabbia mettendosi a muggire come tori, poi si disperse cacciandosi in mare.
— Ciò mi rassicura un po’, — disse Ranzoff.
— Perchè? — chiese Rokoff.
— Perchè potremo sbarcare inosservati e pel momento è quello che desidero.
Vi è molta profondità qui? — chiese poi rivolgendosi verso i canadesi.
— Appena un metro e mezzo, signore, — rispose uno dei quattro.
— È bastante per nascondere la scialuppa. Legatela saldamente alla punta d’uno scoglio, poi affondatela.
— E poi? — chiese Rokoff.
— La trarremo a galla quando ne avremo bisogno. —
I canadesi presero le armi, le munizioni ed i viveri, deponendo tutto sulla spiaggia, poi cacciarono sott’acqua la baleniera, mettendovi dentro parecchi massi di grossa mole.
— È fatto, signore, — disse il più anziano.
I sette uomini salirono cautamente la sponda, che in quel luogo era molto ripida e cosparsa di rocce altissime.
Ranzoff fece segno ai compagni di fermarsi e diede la scalata ad una rupe la quale s’innalzava per una cinquantina di metri, per dare uno sguardo al versante opposto.
Quantunque la notte fosse sempre oscurissima, s’accorse subito d’aver preso terra dinanzi ad una valletta fiancheggiata da aspre colline i cui fianchi sembravano tagliati a picco. Il fondo era tutto cosparso di macigni colossali, staccatisi forse delle cime.
— Ecco un bel luogo per una imboscata, anche se non vi sono boscaglie, — mormorò. — Che nessuno di quegli avventurieri venga qui a cacciare o a raccogliere delle ostriche lungo la spiaggia?
Sarà solamente questione di pazienza ed io ne posseggo non poca, e non ho mai avuto fretta. —
