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| 2 | Capitolo primo |
— Il destino l’ha vendicata, Sheu-Kin. Il mare ha forse inghiottito Teresita e suo padre.
— Sì, e fors’anche Romero.
— È venuto il medico?...
— Sì, Pram-Li.
— E che cos’ha detto?...
— Che Than-Kiù è ormai guarita e che può lasciare il suo letto di dolore. La cicatrice da parecchi giorni si è completamente rimarginata.
— Che cosa farà poi?...
— Io non lo so.
— Ritornerà nel suo paese natìo o si getterà ancora fra le fila dell’insurrezione?...
— Dell’insurrezione?... Credo che ormai tutto sia finito, Pram-Li.
— T’inganni, Sheu-Kin. Il generale Polavieja ha avuto troppa premura d’imbarcarsi sul Pio IX per far ritorno in Ispagna, ed il generale Rivera troppa fretta di rimandare in patria gli artiglieri e di congedare le truppe dei volontari. Le società segrete hanno rialzato il capo e bande insorte si sono ricostituite nella provincia di Cavite e nelle parti centrali dell’isola.
— Sforzi generosi, ma sterili, — disse Sheu-Kin. — Morto Hang-Tu, partito Romero, dispersi o deportati i capi più influenti, chi riassumerà il comando delle bande?
— Aguinaldo.
— Lui!... Credo che stia sciogliendo le sue bande e poi... non credo che Than-Kiù torni a gettarsi fra le file degli insorti o se lo facesse sarebbe solo per cercare la morte. No, tenterò d’indurla a ritornare sulle rive del fiume giallo e chissà che l’aria natìa e l’affezione dei suoi compatrioti non possan guarirla della terribile ferita che le ha lacerato il cuore, se...
— Continua, — disse Pram-Li, vedendo che Sheu-Kin si era arrestato, esitando.
— Se gli spagnoli la lasceranno libera.
— Cosa pretenderebbero?... — chiese Pram-Li, mentre una cupa fiamma gli balenava negli sguardi. — Non basta loro di averle ucciso il fratello e di averle cacciata una palla nel seno?... Vorrebbero rifucilarla forse?...
— Taci!... Ella ignora che gli spagnoli la sorvegliano.
— Vegliamo anche noi e.... —
Pram-Li si era bruscamente interrotto. Nella stanza attigua, una voce che aveva qualche cosa di straziante, aveva pronunziato due nomi:
