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| gli alberi sagu | 201 |
— Si ricava molta farina da un albero di questa grossezza?
— Circa trenta toman1 ossia 450 chilogrammi.
— Che paese fortunato, zio!...
— Lo credo, perchè in quattro o cinque giorni di lavoro, una persona può assicurarsi il pane per dodici mesi.
— Ma come si prepara questa farina?
— Ora lo vedrai. Al lavoro, mio vecchio Horn.
Il marinaio non aveva perduto il suo tempo. Recise le grandi foglie, percuoteva a gran colpi di scure il tronco atterrato, tagliandolo in pezzi lunghi sessanta o settanta centimetri, ma aveva molto da faticare, poichè quantunque la corteccia non avesse che uno spessore di tre centimetri, era talmente dura, da fare talvolta rimbalzare il ferro.
I suoi sforzi però trionfarono e il tronco fu finalmente tagliato in otto pezzi.
— La mazza, chiese il marinaio, tergendosi il sudore che gli irrigava la fronte. Bisogna sfondare le radici interne.
Il capitano, che aveva tagliato un grosso e pesante ramo squadrandolo con cura ad una estremità, stava per porgerglielo, quando ad un tratto si udì echeggiare un urlo terribile.
Tutti si volsero e videro il giovane pescatore dibattersi disperatamente fra le spire d’un gigantesco serpente, che si era improvvisamente rizzato in mezzo ad un cespuglio vicino.
— Gran Dio!... esclamò il capitano, mentre tutti indietreggiavano atterriti... Un pitone!
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- ↑ Il toman, peso che è in uso in Malesia; equivale a 15 chilogrammi.
