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| i pescatori di trepang | 17 |
poichè questi molluschi possono ritirarli a loro piacimento. Anche perdendoli, le olutarie non ne restano prive per sempre, poichè si riproducono in capo ad un certo tempo. Prendi ora questa bankolungan che è ancora viva e stringila un po’ fra le tue mani.
Il giovanotto prese l’olutaria e la compresse; subito si vide il mollusco contrarsi in modo da formare una specie di palla, schizzare fuori un getto d’acqua e poi una materia oscura che si distese sull’orlo della bocca.
— Sono gl’intestini del mollusco, disse il capitano, prevenendo la domanda dei nipoti. La loro contrazione muscolare è così potente, che produce perfino l’espulsione dei visceri.
— Se io gettassi quest’olutaria in acqua, morrebbe ora?
— No, anche se tu le strappassi gl’intestini, poichè non tarderebbe a riprodurli.
— È strana! esclamarono i due giovanotti al colmo della sorpresa.
— E questa è più strana! esclamò il capitano, raccogliendo un’altra olutaria che stava emettendo dalla bocca un pesciolino lungo pochi centimetri ed ancora vivo.
— È un pesciolino che non ha potuto digerire? chiese Cornelio.
— No, è il compagno delle olutarie — rispose il capitano.
— Non ti comprendo.
— Mi spiegherò meglio. Questi pesciolini, non si sa ancora per qual motivo, vivono nel ventre di questi molluschi. Entrano per la bocca, si cacciano fra le viscere e la pelle e stanno colà come se fossero in casa loro.
— E le olutarie li tollerano?
— Sì, poichè colla loro potente contrazione muscolare potrebbero espellerli facilmente ed invece li lasciano in pace, come fossero amici di casa.
— È meraviglioso!... esclamò Hans. E non soffrono per la presenza di quell’intruso?
— Non sembra; se soffrissero, lo caccerebbero via.
— Ma dimmi, zio, chiese Cornelio, sono eccellenti questi molluschi?
— Hanno un sapore di gambero, ma sono duri, e per mangiarli ci vogliono dei buoni denti, poichè sono elastici
