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| 80 | emilio salgari |
– Potessimo evitare le calme e toccare presto le coste del Brasile! Un po’ d’aria natìa mi farebbe bene, ma l’Amazzoni è ancora lontano e... chissà se rivedrò le sue sponde.
– Bah! Sei forte, Alvaez.
– Sì, è vero, Esteban, ma ho dei brutti presentimenti, amico mio. Se giungerò vivo al Brasile, darò un addio all’oceano; questo infame traffico non lo voglio più esercitare. Mi ritirerò a Bahia od a Rio Janeiro, acquisterò una grande possessione e farò il piantatore.
– Ed io? – chiese il dottore, sorridendo.
– Per Bacco!... Verrai con me, mio buon Esteban e...
Volse gli sguardi verso Seghira, che lo fissava cogli occhi scintillanti, come se aspettasse una parola, poi disse con voce commossa:
– E tu verrai, Seghira? Sento che ti voglio bene, povera vittima della schiavitù e voglio farti felice.
– Ah, padrone! – esclamò Seghira.
– No, padrone – disse il negriero. – Per te io sono Alvaez.
– Grazie, signore: la mia vita è vostra.
– Purchè guarisca – disse il negriero, sospirando. – E gli schiavi sono tranquilli?
– Sono calmi, Alvaez – disse Esteban.
– Sai, amico, che voglio tenerli io? Li farò lavorare nella mia piantagione e per loro sarò un padre, anzichè un padrone.
– Ti cambi adunque? – chiese Esteban. – Sono ben contento che tu abbandoni quest’infame mestiere.
– Ed anch’io, sai, Esteban. Ora comprendo quanto è orribile la tratta! Ci voleva questa povera ragazza per aprirmi gli occhi. No, non andrò più a venderli i miei negri ai feroci fazenderos dell’Amazzoni; andremo invece a Bahia. Dirai a Hurtado di cambiare rotta.
– Bisognerà abbandonare la corrente equatoriale o dovremo percorrere un tratto maggiore.
– Perchè, Esteban?
– La corrente porta al capo San Rocco e saremo costretti a ridiscendere poi verso il sud.
– E faremo più presto, Esteban.
– Descriveremo una grande curva, che la velocità della corrente non basterà a compensare.
– Falsa teoria, dottore mio. Non è sempre la via retta che fa guadagnare tempo alle navi. Prima credevo a ciò, ma dopo gli studi di Humboldt, Dove, Buh, Kraemtz e specialmente dell’americano Maury, si è constatato il contrario.
