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| gli scorridori del mare | 35 |
Il capitano Solilach si gettò dinanzi al negro colle pistole in pugno e, prendendolo di mira, gli disse:
— Bonga! Guardati!
Il negro, vedendo il capitano, si fermò: aveva conosciuto colui che aveva sgridato il secondo.
Incrociò le braccia sul petto, chinò il capo, dicendo:
— A voi mi arrendo.
Il capitano scorgendo sul petto dell’ercole le tracce delle battiture, fece un gesto di minaccia al secondo, poi ordinò che lo si riconducesse nel frapponte. Bonga non fece nessun motto e si lasciò incatenare.
— Ed ora, signore, mi direte perchè avete battuto quel negro! — disse Solilach con accento severo, volgendosi verso Parry.
— Perchè tentava di spezzare la catena, — rispose il secondo, asciugandosi il sangue che gli sgorgava dal naso.
— Badate che ciò non succeda più. Voglio che gli schiavi siano lasciati in pace.
— Ma fu lui che...
— Silenzio!... Voi avete voluto vendicarvi, lo so. Guardatevene dal toccarlo poichè un giorno quel negro sarà nostro marinaio. — Ciò detto lo lasciò solo, scendendo nel quadro.
Il secondo lo seguì collo sguardo, poi, facendo un gesto di minaccia, mormorò con rabbia:
— Maledizione! Verrà un giorno che il pirata si vendicherà del negriero.
Poi, dissimulando la sua collera, accese un cigarito e andò a fumare presso la ribolla del timone.
Al mattino, appena il sole fu sorto, si udì la voce di un marinaio di vedetta sulle crocette a gridare:
— Vela a dieci miglia sottovento!
A quel grido inaspettato, capitano e marinai si guardarono in faccia, poi tutti si precipitarono sulle griselle volgendo gli sguardi verso il luogo segnalato.
— Non si vede nulla, — disse un marinaio rompendo il silenzio generale che regnava in coperta.
— Nemmeno noi vediamo nulla, — affermarono gli altri.
— Ehi, Walker, dove vedi la vela? — domandò Solilach all’uomo di vedetta.
— Laggiù, a dieci miglia sottovento, — rispose il marinaio dall’alto della crocetta.
— Ah!... Non vedete che il briccone si è munito di un cannocchiale, — disse il capitano ridendo.
Il secondo corse a prendere un cannocchiale, e lo porse al capitano, il quale lo puntò con grande calma.
L’equipaggio lo aveva circondato e ansioso aspettava che di-
