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| 140 | e. salgari |
st’uomo abbia dei complici fra noi?... Badate, perchè io non sono il capitano Solilach.
Nessuno si mosse. Tutti parevano meravigliati, ignorando che i cinque fuggiaschi potessero aver avuto dei complici a bordo.
Parry girò uno sguardo infuocato all’intorno, poi calmatosi, si avvicinò al fuggitivo che cercava guadagnare la prora e togliendolo freddamente di mira, gli disse con calma glaciale:
— Vuoi parlare?
— No, — mormorò il prigioniero.
— È l’ultima tua parola?
Il fuggitivo volse un altro sguardo all’intorno.
Il capitano Parry lo spinse contro la murata di babordo, e togliendolo di mira fece fuoco, spezzandogli un braccio.
Sei o sette marinai si avventarono subito, coi coltelli in pugno, sul ferito e lo crivellarono.
Il disgraziato rotolò al suolo, e rimase immobile in mezzo ad una larga pozza di sangue.
— Si conducano gli altri sul ponte, — continuò l’implacabile capitano.
Una ventina di marinai scesero nel quadro e trascinarono sul ponte gli altri quattro, fra grida, bestemmie e maledizioni.
Vedendo il loro compagno cadavere e temendo la stessa sorte, i prigionieri impallidirono, tremando verga a verga.
— Parlate se non volete raggiungere il vostro camerata, — disse Parry.
— Sì, no... sì, parleremo, — balbettarono quei disgraziati.
— Dove sono i denari adunque?
— Al forte! — risposero i prigionieri.
— Al forte? — gridarono i marinai meravigliati e guardando con diffidenza i quattro uomini.
— Sì, nascosti nel forte, — ripeterono i prigionieri.
Il capitano Parry fece cenno ai suoi marinai di tacere, poi avvicinandosi ai traditori, disse con voce minacciosa:
— Guardate bene quello che dite; qui non si tratta d’ingannare. Se voi mentite, pagherete colle più orribili torture il vostro infame tradimento. Ora sarete rinchiusi in una cabina e guardati a vista sino all’arrivo al forte.
— E se abbiamo detta la verità, ci lascerete la vita?
— Lo saprete più tardi. Ditemi ora per quale motivo avete lasciato il denaro al forte invece di portarlo con voi.
— A voi non deve importare, — disse l’interrogato.
— Vivaddio, voglio saperlo, poichè io sospetto che voi abbiate avuto qualche grave motivo ed anche dei complici.
— V’ingannate, capitano.
— Volete che ve lo dica io allora? — gridò il capitano Parry, con collera mal frenata. — Voi, miserabili, cercavate di giungere
