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| paolo e virginia | 81 |
ricchi, il secondo è quello de’ poveri. Ma cotali estremi sono egualmente troppi, l’uomo non vi regge, chè il suo ben essere consiste nella mediocrità e nella virtù.
paolo
Che cosa vuol dire virtù?
il vecchio
O figliuol mio! voi che sostentate la vostra famiglia colle vostre fatiche non avete bisogno di saperne la definizione. La virtù è quello sforzo che facciamo contro di noi stessi pel bene altrui e coll’intenzione di piacere a Dio solo.
paolo
Oh quanto mai è virtuosa Virginia! Per virtù soltanto ella è andata a cercare ricchezza, soltanto per poter far del bene. Per virtù ella è partita da quest’isola, la virtù ve la ricondurrà.
L’idea del vicino ritorno di lei riscaldava l’immaginazione di quel giovine, e tutti i suoi timori si dileguavano. Virginia non aveva scritto; questo era un segno evidente del suo prossimo ritorno! Il viaggio d’Europa si poteva far così presto col favore di un buon vento! E qui andava accennando tutti i vascelli che avean fatto questo tragitto di quattromila e cinquecento leghe in meno di tre mesi; ma il vascello sul quale era Virginia non dovea impiegarne che due al più. I carpentieri sono cotanto periti nell’arte di costruire un vascello, ed i marinai ne sanno tanto! Egli ragionava dei preparativi che voleva fare per riceverla, della nuova abitazione che intendeva di fabbricare, dei diletti sempre variati che voleva procurarle quando fosse divenuta sua moglie. Sua moglie!!! Questo pensiero lo trasportava fuor di sè: «Allora vedete, padre mio, mi diceva egli, voi non lavorerete più se non quanto vorrete per vostro trastullo. Colle ricchezze di Virginia noi acquisteremo molti schiavi, essi lavoreranno per voi. Voi starete sempre con noi senza aver a pensare ad altro che a divertirvi.» E correva a portare in seno alla sua famiglia la gran gioja ond’era tutto pieno.
I grandi timori tengono dietro prontamente alle grandi
