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| 54 | paolo e virginia |
legrati dal chiaro notturno e dalla quiete dell’aria. Fin gl’insetti ronzavano lieti sotto l’erba. Le stelle scintillavano nel cielo, e si specchiavano giù nel vasto seno del mare, dove si vedevano le loro immagini tremolanti. Virginia scorreva con occhio distratto l’immensità del bruno orizzonte, e le spiagge dell’isola distinte pei fuochi rossi de’ pescatori. Ella pose l’occhio sopra una luce ed un’ombra che vedevasi all’ingresso del porto, era il fanale ed il corpo del vascello che dovea trasportarla in Europa, il quale, pronto a salpare, stava ancorato aspettando che cessasse la calma. Turbatasi a quella vista, torse il viso per nascondere a Paolo le sue lagrime.
La signora De la Tour, Margherita ed io stavamo seduti quinci poco lontano sotto alcuni banani, e col favore del notturno silenzio potemmo intendere il loro ragionamento, che non ho poi dimenticato mai.
Disse Paolo a lei: «Voi partite fra tre giorni, o signorina, come sento a dire; e non vi fanno timore alcuno i pericoli del mare... del mare che vi spaventa cotanto! — Conviene, rispose Virginia, che io obbedisca ai miei parenti, al mio dovere. — Voi ci abbandonate, ripigliò Paolo, per una parente lontana che non avete giammai veduto. — Aimè! disse Virginia, io avrei voluto rimaner qui tutta la mia vita; ma la madre mia non me lo concede, ed il mio confessore dice essere volontà di Dio ch’io parta; che la vita è una prova... Ah! qual dura prova! — E che, riprese Paolo, tutte queste ragioni vi hanno spinta e neppur una vi ha trattenuta? Ah! ve n’ha certamente alcun’altra che voi non mi dite. La ricchezza alletta molto... Arrivata nel nuovo mondo, voi troverete, in breve, altri a cui dare il nome di fratello, che a me non date più. Voi sceglierete questo fratello tra persone degne di voi per quel grado e per quella ricchezza che io non posso offerirvi. Ma dove volete andare per essere più felice di quello che siete qui? Qual terra vi potrà essere più cara di quella dove siete nata? Qual compagnia più amabile di quella che vi ama! Come farete a vivere lontana dalle consuete carezze della madre vostra? Ed ella, aggravata già dagli anni, come sopporterà di non vedervi più al suo fianco a tavola, in casa, al passeggio, dove era sostenuta da
