di togliere sopra di me ogni grave pensiero, e di rinvigorire l’amor nostro colla comunanza dei guai. So che l’amore e la virtù si pascono di cotali amari diletti. Ma, poichè infine ella se n’è andata, pensate che vi ha lasciato ciò che amava più d’ogni altra cosa dopo voi, la madre sua e la vostra, le quali moriranno sicuramente anch’esse se voi più persisterete in queste straordinarie dimostrazioni d’inconsolabile affanno: ponete, siccome ella faceva, ogni vostro contento nel dar loro ajuto. La virtù, figliuol mio, non ha maggior diletto che quello del far bene altrui, ed è questa l’unica felicità vera sulla terra. Conviene egli forse all’uomo, che vi dimora un giorno, l’intrattenersi con vasti disegni di piaceri, di riposo, di delizie, d’abbondanza, di gloria? Osservate un po’ quanti disastri hanno rovinato addosso a voi, per avere soltanto concepito speranza di un prospero avvenire. Voi avete dissentito sempre, questo è il vero; ma chi avrebbe potuto immaginare che l’andata di Virginia non dovesse tornare in grandissimo pro di lei e di voi? L’invito di una parente ricca ed attempata, i consigli di un governatore discreto, il sentimento unanime di tutta la colonia, le esortazioni e l’autorità di un sacerdote, tutto concordò al danno di Virginia; così avviene spesso che fin la prudenza di chi ci governa manda le cose nostre a perdizione. Meglio era, senza dubbio, non dar retta a nessuno, e non riporre per niente fidanza negli inviti e nelle lusinghe di un mondo ingannatore. Ma, in conclusione, fra tanti uomini che noi vediamo affaccendarsi in questa pianura, fra tanti altri che navigano alle Indie per arricchire, fra tutti quelli che stando a casa traggono quietamente profitto dalle fatiche altrui, ve n’ha egli un solo per cui non debba arrivar quel dì fatale, in cui dovrà perdere in un attimo tutto quanto possiede di più caro, grandezza, dovizie, moglie, figli, amici? E quanti avranno per soprappeso una coscienza inquieta! Buon per voi che dal canto vostro non avete fatto nulla fin qui che possa cagionarvi rimorso. Avete serbata la fede; sul fiore degli anni avete adoperato con molta prudenza in ogni cosa, seguendo nientedimeno il dettame della natura. Voi solo aveste una mira legittima sopra Virginia, perchè la vedevate con occhio puro, semplice, disin-
