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| 94 | paolo e virginia |
Furono sull’orlo della fossa a spargere dirotto pianto alcune miserabili fanciulle, e si disperato era il loro dolore, che bisognò staccarle di là a forza, poichè volevano in ogni modo gittarvisi dentro, affermando che per loro non vi era più speranza di consolazione sulla terra, e che voleano quindi morire coll’unica loro benefattrice.
Fu sepolta presso la chiesa dei Pamplemussi, dal lato occidentale, vicino ad un boschetto di bambù, dove, quando veniva a messa con sua madre e con Margherita, godeva di riposare seduta a fianco di colui che soleva chiamare suo fratello.
Dopo quel funerale il signor De la Bourdonnais venne qui a cavallo, accompagnato da una parte del suo corteggio; offerì alla signora De la Tour ed alla sua amica di sovvenirle per quanto poteva. Disse poche parole, ma piene d’indignazione contro quella snaturata sua zia, ed avvicinatosi a Paolo gli parlò nel modo che gli parve più acconcio per confortarlo: «Io volli fare, gli disse, la felicità vostra e quella della vostra famiglia. Iddio lo sa se questo fu il mio desiderio. Mio caro amico, voi dovete assolutamente andare in Francia, io vi farò avere colà una carica, e nella vostra assenza io avrò cura della madre vostra come della mia»; ed in questo gli offrì la mano; ma Paolo ritirò la sua, e torse il capo per non vederlo.
Io rimasi presso le sventurate mie amiche, affine di porgere a loro ed a Paolo quei soccorsi che stavano in me. In capo a tre settimane Paolo potè reggersi in piedi, ma pareva che il suo affanno divenisse maggiore quanto più andava ricuperando le forze. Era insensibile ed indifferente ad ogni cosa; l’occhio suo era torbido; nè si poteva mai trarne alcuna risposta per quante domande a lui si facessero. La signora De la Tour, che era mezzo spirante, gli diceva: «Figlio caro, fintantochè potrò veder voi m’immaginerò di vedere la mia cara Virginia». A questo nome egli era scosso da un moto convulsivo, e quindi fuggiva immantinente lontano da lei, nè voleva più accostarsele, sebbene sua madre lo invitasse e lo pregasse di trattenersi a consolare l’amica. Solo ritiravasi nel giardino, sedeva a piè del cocco di Virginia, e tenea fissi gli occhi nella sua fontana. Il medico del governatore, che avea posto
