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| ATTO QUARTO | 173 |
aiutarla. Radigli i capelli, e legane la barba, e di’ che fu il paziente che volle morire così: tu sai che ciò accade spesso. Se da tal opera ritrarrai altro che ringraziamenti e ricchezze, giuro pel santo che adoro qual patrono, che saprò io stesso difenderti a pericolo della mia vita.
Prev. Perdonatemi, buon padre, ma mancherei al mio giuramento.
Duc. Fu al duca o al ministro che giurasti?
Prev. Al duca, e ai suoi rappresentanti.
Duc. Crederai tu d’aver male adoprato, se il duca approva la tua condotta?
Prev. Quale possibilità ch’egli l’approvi?
Duc. Non solo possibilità, ma certezza. Nondimeno, poichè ti veggo sì timido, che nè la mia veste, nè la mia integrità, nè i miei argomenti valgono a vincerti, andrò più lungi che non volevo farlo per toglierti ogni dubbiezza. Mira, ecco il carattere e il suggello del duca; tu conosci il suo modo di scrivere, ed anche credo il suggello suo?
Prev. Entrambe cose conosco.
Duc. Questo foglio annunzia il ritorno di lui; lo leggerai con tuo agio, e vedrai che prima del termine di due giorni egli sarà qui; è una cosa che Angelo ignora, perocchè lettere di diverso tenore furono a lui dirette; lettere che forse gli annunziano la morti del suo sovrano, o la sua entrata in qualche monastero; ma nulla vi è di vero in quanto gli fu scritto. Mira, la stella del mattino chiama il pastore ai campi; non istupire, non ti confondere; ogni mistero verrà dilucidato. Chiama il carnefice e fagli mozzare la testa di Bernardino, ch’io confesserò, dandogli istruzione per un soggiorno migliore che non è questa prigione. Tu resti inerte; ma questo foglio ti farà decidere. Usciamo; è già quasi chiaro. (escono)
SCENA III.
Altra stanza della Prigione.
Entra il Clown.
Cl. Trovo qui tanti amici, quanti ne avevo nella casa del mestiere. Si direbbe che la mia comare fosse venuta ad abitar questo luogo, così grande è il numero de’ suoi clienti, in cui ad ogni istante m’imbatto. Prima di tutto v’è il giovine messer Rash, marcio fallito. Poi messer Caper, che dagli abiti di moda è pas-
