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| 254 | ENRICO IV |
Vi era ancora Giovanni Falstaff, oggi cavaliere, che allora non era altro che paggio di Tommaso Mowbray, duca di Norfolk.
Sil. Questi è quel sir Giovanni, cugino, che deve venir qui per causa di reclute?
Shall. Appunto: io gli ho veduta romper la testa di Skogan alla porta del collegio, quando era ancora fanciullo; e in quei medesimo giorno lottai con Sansone Stockfish, fruttaiuolo, dietro alle scuole di Gray. Oh, i bei giorni che ho passati! E quanti oggi dei miei conoscenti son morti!
Sil. Noi pure li seguiremo, cugino.
Shall. Certo, certo; sicurissimo, sicurissimo; la morte, come dice il Salmista, non manca a nessuno; tutti moriranno. Quanto vale un buon paio di buoi alla fiera di Stamford?
Sil. In verità, cugino, non vi sono andato.
Shall. La morte è certa. — E il vecchio Double vive egli ancora?
Sil. È morto.
Shall. Morto! Vedete, vedete, ei piegava bene l’arco, ed è morto! Tirava bene un colpo di fucile, Giovanni di Gaunt lo amava assai, e scommetteva molto per luci, e nondimeno è morto! Egli avrebbe colpito un cappello a duecento passi, con gran stupore di chi lo guardava, e nondimeno è morto! A qual presso sono le pecore?
Sil. Secondo la qualità: una ventina di buone pecore può costare dieci ghinee.
Shall. E il vecchio Double non è più!
(entra Bardolfo con un altro uomo)
Sil. Vengono due uomini di sir Giovanni Falstaff, io credo.
Bard. Buon giorno, onesti gentiluomini. Io vi supplico, chi è il giudice Shallow?
Shall. Io sono Roberto Shallow, signore; povero scudiere di questa contea, e giudice di pace del re. Che volete?
Bard. Il mio capitano, signore, si raccomanda a voi; il mio capitano, sir Giovanni Falstaff, uomo valente, pel Cielo! e prode conduttore.
Shall. Ei mi onora, signore; lo conobbi buon duellista. Come sta l’ottimo cavaliere? Posso io chiedervi come stia ancora milady sua moglie?
Bard. Perdonate, signore, ma un soldato si accoppia meglio, che far non si possa con una donna.
Shall. Ben detto, in fede, signore; ben detto, si accoppia meglio!..... A meraviglia; le buone frasi sono molto lodevoli. Si
