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| la scuola classica inglese | 319 |
due casi diversi prima che si possa fare tra loro un raffronto utile. Ciò significa che l’esperienza storica è utile solo a coloro che hanno studiato profondamente la teoria economica, perchè una giusta teoria economica non è nè più nè meno che una opinione corretta riguardo alle relazioni di causa ed effetto tra certi fenomeni economici.
Non possiamo insistere troppo su questo punto. Nelle discussioni, per esempio, dei progetti socialisti, si citano spesso come prove della possibilità od impossibilità pratica d’uno stato socialista, gli esperimenti attuati da varie società comuniste in America. Ma è senza dubbio un ragionamento imperfetto ed inconcludente il dire che, perchè alcune di queste comunità ebbero qualche duraturo successo, dovrebbe pure aver successo una repubblica nazionale; oppure che, perchè altre non ebbero buon esito, anch’essa finirebbe inevitabilmente male. Bisogna invero analizzare le esperienze di queste comunità e scoprire le cause specifiche del loro successo od insuccesso prima di poter ritenere di avere ottenuto da questi esempi qualche luce sulla questione d’uno stato generale socialista. Fatta, però, tale analisi, questi esempi storici diventano straordinariamente istruttivi. E infatti se si scoprisse, per esempio, che i successi temporanei di simili comunità si dovettero a fattori che si troverebbero anche in uno stato generale socialista mentre l’insuccesso finale si dovette a fattori che in questo mancherebbero, potremmo concludere che uno stato generale socialista avrebbe successo. Ma se, come è veramente il caso, i loro successi temporanei furono la risultante di singolari fattori che necessariamente in uno stato generale socialista non troverebbero riscontro e gli insuccessi finali lo furono invece di fattori che inevitabilmente si troverebbero in uno stato di questo genere, allora potremmo con sicurezza concludere che questo non potrebbe avere buon esito. Perchè tali esperienze storiche possano dunque giovare occorre la conoscenza della causalità economica: in altri termini, delle leggi economiche.
Ancora: nelle controversie sul protezionismo, si cita spesso la prosperità di paesi protezionisti come una prova dell’utilità di codesta politica economica, mentre la prosperità di paesi a libero scambio è ricordata naturalmente dai propugnatori del libero scambio. Ma colui che comprende come vi siano mille ed un fattori che influiscono sulla pro-
