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| la fisiologia vegetale | 291 |
fillia, l’assimetria nei diversi organi fiorali ed altri casi morfologici consimili, dei quali si preoccupa la botanica descrittiva.
«La scienza deve entrare nella vita pratica per diventare una potenza», afferma il Wiesner. E così è della fisiologia vegetale. Non solo riguardo agli argomenti di agraria e di giardinaggio ricordati più sopra, ma anche in altri campi si esplica la importanza pratica della nostra scienza, È notevole che la conoscenza delle erbe, nella remota antichità, procedette, dal bisogno che ebbero gli uomini di richiedere ad esse i farmachi contro i mali che li tormentavano. Negli ultimi decenni la fisiologia vegetale impresse un indirizzo particolare alla medicina ed alla chirurgia: sono i risultati degli studi fatti intorno ai batteri e simili piante, specialmente da parte di Ferdinando Cohn, quelli che ci hanno illuminato sulla causa di moltissime malattie infettive. Le ricerche sulla vita di molti funghi inferiori hanno rivelato la loro grande importanza riguardo alla loro azione venefica nelle ferite, nelle inquinazioni del sangue, nella carie delle ossa, ecc. È per merito dello studio più accurato della vita degli organismi minimi fra le piante, che si può procedere, con sempre maggior successo, nella lotta contro le infezioni, contro la malaria, la pellagra e simili, come già si riuscì a combattere il vaiuolo, la difterite, ecc.
Lo studio di tali microrganismi e della fisiologia dei funghi ha fornito i mezzi anche all’agricoltore, al silvicoltore, al giardiniere per preservare le loro piante da invasioni di natura micetica e di apportare alle piante danneggiate quei rimedi che risultano più opportuni, quando presi a tempo. Il lato pratico della patologia vegetale, cioè la tutela delle piante, deve le sue origini precisamente alle indagini fisiologiche relative tanto alle piante superiori e sane, quanto alle crittogame che vivono a spese di quelle.
Se da un lato l’applicazione del microscopio ai prodotti delle piante (cfr. Schacht) ha dato sviluppo ad una microscopia tecnica (Wiesner), e da questa si ebbe la pratica applicazione dell’analisi microscopica dei prodotti vegetali, quali vengono messi in commercio, cioè la merceologia (vedi Wiesner, Hanausek ed a.), dobbiamo segnalare dall’altro lato nuovi fatti di reale importanza, nei quali la fisiologia ha contribuito a risolvere diversi problemi interessanti. Basti ricordare qui le ricerche sulla carta. Le ricerche fisiologiche chiarirono che la carta di cenci veniva fabbricata già nell’ottavo secolo dell’era nostra
