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Abbiamo così fissati i quattro codici che più schiettamente rappresentano quattro tradizioni remote del sec. XIV nella lettura della canzone; ma essi non hanno un valore assoluto dovendo essere purificati di tutta quella parte che è o arbitrio o costume individuale: arbitrio nel significato, costume nell’ortografia. Saranno criticamente accettabili quelle lezioni che abbiano a loro garanzia almeno tre di questi codici: pur anche da le varie lezioni si potrebbe venire ad una più stretta risultanza critica fra i quattro cdd. maggiori.

Osservando i versi di più profonda mutazione, si hanno queste relazioni:

v. 5 - Ca, Cap¹                      Mart, Ba
» 11 -    »    »    »      »
» 19 -    »    »    »      »
» 24 - Ca simile a Mart Ba, Cap¹
» 28 - Ca simile a Ba Mart, Cap¹
» 37 - Ca, Cap¹ Mar, Ba
» 53 -    »    »    »      »
» 66 -    »    »    »      »

Ad una regola generale di uguaglianza, Ca uguale Cap¹, Mart uguale a Ba, non si oppongono che due casi nei vv. 24 e 28. Per il v. 24 la differenza è:

Ca - pesanza — Mart - posanza — Ba, Cap¹ - possanza.

Cominciava già nel sec. XIV a decadere la forma «pesanza», onde può essere venuta occasionalmente in Ba e Cap¹ la correzione: «possanza» tanto più che essi presentano larghe traccie1 di influenze correttive.

Per il v. 28 la cosa è più grave. Abbiamo:

Ca - si che non po la gire simiglianza
Mart - si che non puote largir semelianza
Cap¹ - si che non puote largir amiglianza
Ba - perchè non pote la ire simiglianza
  1. Si riscontrano in quei luoghi, in cui si vede la ricerca di una maggiore chiarezza, la quale dà lezioni opposte a gli altri tre codici. Per Cap¹ i versi:
                             44 - fuor di natura di misura torna.
                             59 - non può coverto star quand’è sorgiunto.
                             66 - dunquelli meno che da lei procede.
                             71 - Canzon mia tu puoi gir sicuramente.
    e per Ba i vv. 9 - di voler mostrare.
                        » 10 - la ove nassce.
                        » 38 - non che opposito natural sia.
                        » 39 - ma quanto che da ben perfetto torto è.
                        » 51 - e vol chom miri in un formato luoco.