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minestra all’acqua, di cicorie, di altre erbe e di legumi. Spesse manca l’olio, come avviene in questo anno, in cui gli olivi, dopo aver dati frutti abbondanti in quello precedente, ne sono totalmente spogli imagine di ogni umana vicissitudine, in cui il bene di continuo si avvicenda col male.
È quindi facile imaginarsi con quale ansietà tengano dietro queste popolazioni alle fasi del raccolto del gran turco. La pannocchia si forma sulla pianta verso il finire di luglio, ed a questo punto, abbisogna di acqua. In questo anno non piove; l’atmosfera è infuocata. La popolazione è costernata, e rivolge preghiere al cielo per ottenere la pioggia. In ogni sera hanno luogo processioni, le quali mi richiamano alla memoria le solennità pagane, quelle feste rubigali di Roma antica, nelle quali si portava la pietra della pioggia in giro per la via Appia, votis que vocaberis imbrem; e non potevo a meno di contemplare queste processioni con istupore. La è propriamente singolare cosa, il trovarsi a tempi nostri in mezzo ad un popolo, il quale nutre tuttora la credenza ingenua, che per mezzo di preghiere, di canti di grida, si possano alterare le legge immutabili di natura, od affrettarne lo svolgimento. In ogni sera le donne della piccola città di Genazzano, percorrono le strade, due a due, col panno rosso in testa che loro scende a foggia di velo sulle spalle, e che non mancano mai di rivestire ogni qualvolta si devono recare in chiesa. Le precede il clero, colla imagine di un santo. Cantando, sospirando, arrivano alla piazza maggiore, ed ivi giunte, con un fervore che tocca il confine della esaltazione gridano ripetutamente Grazia! Grazia Maria! e l’aria rintrona di questo grido, ripetuto da ben varie centinaio di voci. Et Cererem clamore vocant in tecta. Virg. Ogni sera si cava fuori un santo nuovo ma tutti orano inesorabili; gli uni più sordi degli altri. La mia albergatrice la quale era fino ad un certo segno, donna spregiudicata, e che del resto non possedeva campo veruno piantato a grano turco, diceva una sera mentre sta-
