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quella folla, mossa da una attività febbrile. Le donne si affollano attorno al carico, il quale si compone di articoli per la vita abituale, legumi, poponi, biscotto, oggetti di vestiario, masserizie di casa. Giungono pure da Napoli vaghi mazzi di fiori, e le canzoni stampate di recente sulla riviera di S. Lucia. Intanto lo straniero siede sopra uno scoglio presso la spiaggia, ed apre le lettere che gli vennero recate dalla barca.
Quasi tutte le barche della marina appartengono a pescatori di Capri; pochi ve ne sono ad Ana-Capri. La natura ha isolata questa ultima cittaduzza dal mare, imperocchè sorge in alto, verso la metà dell’isola, alla base del Solaro. Molti giovani robusti però di essa si recano con quelli di Capri alla pesca del corallo. Ne partono ogni anno non meno di duecento, che si portano per conto dei mercanti di corallo ad esercitare la loro industria nello stretto di Bonifazio e sulle coste d’Africa. Partono in marzo, e tornano in ottobre, trovando allora quando la sorte ha loro preparato durante l’assenza, nel loro piccolo mondo; piaceri e dolori, fedeltà ed obblio; nascite e morti. Quando hanno guadagnato cento ducati si accasano, sposando la loro innamorata; imperocchè un centinaio di ducati sono ritenuti necessari a Capri per contrarre matrimonio. Un pittore mi narrava il dialogo seguente che aveva avuto con un giovane il quale gli portava il cavalletto. Il giovane «Signore, avete voi moglie?» Il pittore: «No.» Il giovane: «Non avete voi dunque cento ducati.» Il pittore: «Sì che li ho cento ducati.» Il giovane grandemente attonito: «Come mai, signore, avete cento ducati e non prendete moglie?» Mi fece pensare a questo pescatore di coralli scapolo, una giovane la quale mi offrì un giorno alcune monete arabe, sulla salita che porta ad Ana-Capri. Suo fratello le aveva recate nell’anno precedente dal paese degl’infedeli. Le acquistai quale ricordo, e quali monete magiche, le quali dovevano riferirsi ad una storia misteriosa.
Anche sulla spiaggia di Capri si trovano coralli. Li rac-
