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Giunge intanto l’usuraio. Il vecchio Federico; imperocchè l’eroico veterano con mustacchi e basette è proprio desso in persona; gli vende la sua scatola d’oro da tabacco, per il prezzo derisorio di un Federico.

Nell’atto seguente il sergente ubbriaco dorme sopra una sedia, arriva un tamburo il quale lo risveglia, picchiando un gran colpo sulla sua cassa. Compaiono sei cacciatori pontifici, i quali arrestano l’usuraio; compare allora il vecchio Federico in gran divisa, con enormi mostre gialle, sempre con barba e basette, e con una canna che pare un albero di bastimento. Il sergente ubbriaco, il quale non tardò a sorgere ed a mettersi in posizione, vacilla di continuo sulle gambe, la qual cosa eccita una viva ilarità nel publico, mentre il vecchio Federico fa sembiante di non accorgesene. Intanto egli accenna volere punire severamente sia l’usuraio, sia il sergente. Vuol far tagliare la testa al primo, ed il sergente deve procedere a questa esecuzione, colla sua propria sciabola. Dopochè l’usuraio, dopo infinite preghiere e supplicazioni si è rassegnato alla sua sorte e si è posto già in ginocchio, il sergente pure, dopo molte difficoltà si piega ad eseguire la sua parte. Colloca la sua vittima in posizione adatta, segna sul collo di questo il punto su cui deve ferire, quindi si getta in ginocchio e prega la Madonna di prestargli assistenza in quel duro frangente. Finalmente quando sorge, e si appresta a dare il colpo, grida tutto ad un tratto «Miracolo! Miracolo! Osservate, la Madonna ha convertito in legno la lama della mia sciabola.» Segue il generoso perdono del vecchio Federico, il quale condanna però l’usuraio a dover mantenere per tre giorni il reggimento a tutte sue spese. Il vecchio Federico è cbiamato sulla scena, e con appropriato discorso, invita il publico rispettabile, a volere onorare il teatro di sua presenza per la sera del domani, nella quale si esporrà Artaserse re di Persia annuncio il quale è accolto con viva soddisfazione.

Questa bella produzione, dimostra come il vecchio Fe-